美味しい柿を育む秘訣

日本で秋の美味しい果物と言えば「柿」が挙げられます。さらに柿と言えば和歌山が有名です。なぜ和歌山の柿は美味しいのか？その理由の一つに「土壌と気候」があります。

特に和歌山県伊都地方は以下のような条件が揃うことでその実を大きく甘く実らせます。

和歌山の代表的な柿

今回は3種類の柿をご紹介します。

①たねなし柿

果汁が豊富で適度に柔らかくなめらかな食感と甘みが強くまったりとした味わいで、種のないのが特徴です。

生食用には、収穫後に炭酸ガスなどを使って渋を抜きます。また、渋柿を使った加工食品として「干し柿」「あんぽ柿」「柿酢」などがあります。

②紀の川柿

和歌山県紀の川市などで生産される「紀の川柿」は、しっかりとした歯ごたえと完熟の十分な甘さが特徴です。一般的な柿よりもさらに手間をかけて作る生産方法から希少性が高く、日本人の間でも高級なものとして扱われています。

一般的に渋柿は収穫後に脱渋されますが、紀の川柿は収穫前の木に成らしたままの柿に、固形アルコールを入れた袋を1つ1つの果実に被せ、脱渋を行います。その後、十分に熟すまで収穫を待つ完熟果のため糖度が高く、果肉には黒い斑点が出るのが特徴的です。袋掛けに手間がかかるため、生産量は少なく、希少性が高い品種です（出荷時期：11月上旬～中旬）。

③富有柿

もっともポピュラーな甘柿の代表的品種です。

果汁が多くて甘みが強く、シャキシャキした食感が特徴です。果実は大きくてふっくらと丸みがあり、日持ちがよく、果皮は橙黄色をしています（出荷時期：11月上旬～12月上旬）。

一目でわかる「美味しい柿」とは

美味しい柿は、果皮にハリがあり、色づきがよく、大きいものが美味しいと言われています。

また、さらに注目してほしいのが「ヘタ」です。ヘタが欠けたり取れたりすると成長が抑制されるので、ヘタが大きく実との間に隙間がないものを選ぶとよいでしょう。